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現代銀座考

2020.11.17

現代銀座考 : XIV 中村活字の名刺

写真/伊藤 昊

文、イラスト/森岡督行

森岡書店代表の森岡督行さんが、銀座の過去、現在、そして未来をつなげる新しい物語です。
 時の人々が集い、数々のドラマが生まれた銀座には、今もその香りが漂っています。1964年頃に銀座を撮り続けていた写真家・伊藤昊さんの写真とともに、銀座の街を旅してみましょう。

 

 

1960年代の東銀座の地図が写り込んでいる。

現代銀座考 : XIV 中村活字の名刺

先日、東銀座(旧町名は木挽町)の中村活字(*)で名刺をつくってもらいました。
 中村活字は、店内に「中村活字百周年」という書を掲げていますが、実際にはもっと古く、1910年(明治43年)の創業です。この年は、日本初の飛行実験が成功した年でもあり、新しいものが流入する銀座には、機械が明るい未来をつくるというマシンエイジ到来の雰囲気が漂っていたことでしょう。中村活字の棚にぎっしり詰まった活字と重厚な印刷機を見ると、その時代の高揚感をいまでも感じることができます。往時にタイムスリップしたような気にもなります。

「中村活字の名刺を使っていると出世する」という伝説があります。ある人は社長に、ある人は希代のカメラマンに、或いはデザイナーに。この説は、自分のところにも、飲み会などを通して、しっかりと伝わってきました。「銀座」で働いて6年目、いつかは自分も中村活字で名刺をと思っていましたが、念願かなって、ようやくその日が来ました。
 とはいっても、中村活字と森岡書店は徒歩3分くらいの距離。社長の中村明久さんとは、よく往来で挨拶を交わしていました。中村さんはいつも朗らかな笑顔で話をしてくれます。成瀬巳喜男監督の『秋立ちぬ』(1960年公開)を教えてくれたのも中村さんでした。この映画の舞台になっている八百屋は、なんと、中村活字店の目の前にある設定になっています。

 中村さんはこの日も笑顔で迎えてくれて、早速、名刺のレイアウトや紙質の相談から始まりました。名刺づくりは、小さな金属の文字と、重厚な機械の操作の組み合わせです。今回、初めて工程を見学させてもらいましたが、そのひとつひとつが、手仕事以外のなにものでもないことがわかりました。おそらく印刷機の力加減ひとつで仕上がりが違ってくるでしょう。人によって好みがありますが、印刷の表面がボコボコにならず、フラットになっているのが美しいとされます。中村さんの朗らかな笑顔の背後には、繊細な手仕事がありました。
 
 紙をあまり使わないようにしようという意見が、昨今、気候変動への対応として聞かれます。確かに森林保全のことを考えれば、名刺も本も、他の媒体に変わってしかるべきでしょう。でも中村活字の価値は、単に名刺を製造するというだけではなく、銀座の路地裏を歩いて活字の金属の山に触れることや、カウンターで中村さんと対話することにあります。たとえば、店内の法被に印字されている丸Tについてたずねてみてはどうでしょうか?
 この豊かさは、銀座の文化として、ずっと続いてほしいです。

 中村さんのつくった名刺には、朗らかな人柄と丁寧な仕事が宿っています。「中村活字の名刺を使っていると出世する」というのは、名刺の彼方に、そのような中村さんの姿を、ときどき思い出すからではないでしょうか。自分も中村さんのように仕事をしたいと思います。

* 中村活字/1910年、中村活版製造所創業。活字母型、活字を取り扱って110年。活字の文化を現代に伝えている。
中央区銀座2-13-7

伊藤 昊

写真家

いとう・こう 1943年大阪府生まれ。生後まもなく、両親と共に父親の実家のある宮城県涌谷町に疎開。6年生のときに、京都太秦の小学校に単身で転校。1955年に東京の明治学院中学校に入学。1961年に東京綜合写真専門学校に入学。1963年に卒業後、同校の教務部に就職。この頃に写真展を2度開催する。1968年に同校を退職し、フリーのカメラマンとなる。1978年に益子に移住し、塚本製陶所の研修生となる。1981年に築窯し陶芸家として独立。その後は晩年まで陶芸家として活動する。2015年に逝去。
5月5日に写真集『GINZA TOKYO 1964』が森岡書店より刊行された。
https://soken.moriokashoten.com/items/2dabee933141

森岡 督行

1974年山形県生まれ。森岡書店代表。文筆家。『800日間銀座一周』(文春文庫)、『ショートケーキを許す』(雷鳥社)など著書多数。
キュレーターとしても活動し、聖心女子大学と共同した展示シリーズの第二期となる「子どもと放射線」を、2023年10月30日から2024年4月22日まで開催する。
https://www.instagram.com/moriokashoten/?hl=ja