愛する『花椿』の読者の皆さま、こんにちは。ふたたびお目にかかれることになり、とても嬉しいです！　どうぞよろしくお願いいたします。
古代の人たちは、植物を見てどんなことを感じたり、どんなふうに想像力を羽ばたかせたりしていたのだろう。そんな好奇心から、神話のなかの植物を眺めています。
時代を超えて今もそこに響きわたっている、古の人びとや植物の語りかけてくるなにか。それを感じることで、私たちの内なる古代の心も響きあっていくのではないかしら…と、そんなふうに思っています。どうぞ旅の仲間となって楽しんでくださいね。
前のシリーズでは南イタリアを巡りましたが、このシリーズでは北イタリアへ。

　イタリアの街は、それぞれが都市国家としてそれぞれの歴史を生きてきました。街によって個性はさまざまです。北イタリアを巡る旅、まずは、現代イタリアの経済やファッションの中心地、ミラノ(Milano)から始めましょう。
ミラノの起源は古く、紀元前６世紀頃のケルト人の街から始まります。レオナルド・ダ・ヴィンチ「最後の晩餐」（L’Ultima Cena di Leonardo da Vinci）はもちろん、美術館、教会など至宝がたくさん。見るべきものの多い活気ある街。

　街の中心に位置する、巨大なドゥオーモ（Duomo、大聖堂の意）は壮麗で圧倒的です。14世紀に着工されて、完成したのは500年後の19世紀ですから、なんという壮大な話でしょう。学生時代に初めて見たときにはどこかよそよそしくも感じられて、なんとなく好きになれない気もしてしまったものでした。煌びやかで引け目を感じてしまったのかもしれません。それは街全体に対してもそうだったかもしれないけれど。学生最後の春休みに北・中部イタリア〜フランスの美術館と教会を見てまわり、その後イタリアは10回ほど訪れて、ミラノは学生のとき以来です。映画は美術、職人の技術やモードのことも以前より知った今、ミラノは堂々たる大人の街だなあ、と感服します。

　このドゥオーモの屋上の美しさは格別です。林立する聖人像群、あふれる植物モティーフの装飾！　石づくりの森、とでも呼びたくなります。そして、ガーゴイル（フランス語ガルグイユgargouilleから。怪物の形の石像で、雨樋の機能をもつ。イタリア語ではドッチオーネdoccione）たちもミラノの街を見はるかして、守りを固めています。
　イタリア映画の巨匠ルキノ・ヴィスコンティは映画『若者のすべて』(原題は“Rocco e i suoi fratelli”、直訳すると「ロッコとその兄弟」)で、アラン・ドロンと恋人の別れの場面をこの屋上で撮っていました。そのスチールの使われていたポスターが素敵だったなーなんて思い出します。

　さて、街の中心でもあるドゥオーモからダンテ通りをまっすぐ行くと、スフォルツェスコ城（Castello Sforzesco）へ至ります。いかつい城塞を抜けた先は、センピオーネ公園（Parco Sempione）です。大きな樹木も多い広大な公園で、かつては城主が猟をしていた森の一部ともいわれていますが、今は市井の人たちがのんびりと憩います。

　ニンフ（妖精）の住んでいそうな水辺にくると、ギリシア神話のあの有名なナルキッソスの話が思い出されます。
　ナルキッソスは河の神ケフィソスと、青い水に住む妖精レイリオペの息子です。小さい頃から愛らしい姿で皆を魅了しました。美しい容姿に成長して、妖精や娘や青年からも言い寄られますが、彼は思いあがりの強いところがあって、誰のことも愛しません。それどころか、相手を傷つけても平気でした。
　ついに、彼に蔑まれた若者のひとりは、天に祈りました。「彼も恋を知りますように。けれど、その恋が叶うことはありませんように」

　あるとき、木立のなかの澄んだ泉のほとりにやってきたナルキッソスは、青草の茂みで休んで泉の水を飲もうとします。すると、銀色にきらめく水のなかから自分を見つめる美しい少年を見て、ひと目で恋に落ちたのでした。けれども、触れようとして水のなかへ手を差し出すと、その姿は掻き消えてしまいます。
　どれほど懇願したり、狂乱状態となったり、ため息をついて嘆いたりしたことでしょう。そのうち食べることも寝ることもできなくなって、やがてはやせ細って衰えて、青草に身を横たえたまま、その若い命は尽きました。彼は死後の世界へ下ってからもなお、冥府の河に映る自分を見つめていたといいます。

　彼の姉妹の水の精たち、森の精たちが嘆き悲しみました。
　葬儀の松明や棺が用意されたけれども、亡骸は見あたりません。かわりに、水仙の花が咲いていたということです。

では、神話の世界から現代へ戻りましょう。ミラノでは、今評判！というリストランテを予約して行ってみました。前菜のお皿になぜか小石がのっています。まるで樹のように見える、葉脈のくっきりとしたキャベツで覆われたお料理。自然やエコロジーを意識しているようです。メニューは詩のように書いてあって、なかなか素敵でした。
　お洒落した老若男女であふれて満席、みんなよく喋ってさすがに賑やかです。ミラノ的な夜を、楽しくすごせました。

　そして、ブレラ絵画館（Pinacoteca di Brera）のピエロ・デッラ・フランチェスカの、空間に「卵」の下がる不思議な絵には、やはりどうしても再会したかった。この静かで饒舌な「卵」を見るためだけにでも、またこの街を再訪したくなってしまうようです。

　次回は、スイスとの国境も近い、美しい湖水地方へ。

( 南イタリア編は、以下のリンクでお読みいただけます。
「神話と植物の物語―南イタリア紀行―」
① vol.1 前編
https://hanatsubaki.shiseido.com/jp/now/4811/
② vol.1 後編
https://hanatsubaki.shiseido.com/jp/now/4823
③ vol.2 前編
https://hanatsubaki.shiseido.com/jp/now/5129/
④ vol.2 後編
https://hanatsubaki.shiseido.com/jp/now/5172/
⑤ vol.3 前編
https://hanatsubaki.shiseido.com/jp/now/5475/
⑥ vol.3 後編
http://hanatsubaki.shiseidogroup.jp/now/5491/